太空船神舟五号成功地把杨利伟送上太空，前前后后的研究及制作共耗资人民币一百八十亿。朋友问：没有看得到的经济回报，政府应否花那样大笔的钱呢？我数一下手指，说没有问题吧。这把朋友吓了一跳，因为政府投资与我历来的经济观背道而驰。但我是个市场经济专家，深知市场之能与不能。
我的解释，是就算太空船毫无可以看得到的利益，但中国人喜欢见到这科技上的成就，骄傲一下。炎黄子孙十三亿，平均每人是否愿意出十三元八角过一下这骄傲之瘾呢？不知道李嘉诚、霍英东等富君子愿意出多少，但区区在下愿意出二千，足以补贴一百四十多个不愿意出一分钱的人。
问题是这种骄傲之瘾是共用品，有搭顺风车（）的问题，拿个袋子去募捐不会有好结果。还有，第二艘太空船的骄傲价值下降得很快（虽然再造的成本不到十亿），而继续制造下去就要论过瘾骄傲之外的经济收益了。
奥运的经济收益与太空船有类同之处。虽然神舟五号我数几下手指就够胆说博得过，但一般而言，骄傲过瘾的价值只有上帝才知道。中国的政权有好大喜功的倾向，对奥运金牌与北京奥运的投资，受到非议不难明白。霍英东先生的私人赞助救一救，神舟五号的经济观也救一救，但能减少多少非议不得而知也。
上期提及，中国政府是赚了姚明、刘翔等体育明星的钱，但我相信，整体培训的总收入是低于总成本的。奥运这回事，不容易让私营培训参与比赛，而就算可以，要赚钱不容易。美国职业体育的私营培训可以赚钱，但不是从奥运中赚取。换言之，从社会经济收益的角度看奥运的培训投资，像神舟五号那种大众过瘾、骄傲的价值要算进去。但这种价值有多高只有天晓得。神舟五号我敢与上苍赌一手，但奥运培训的成本没有数据在手，不敢说。
读到的数字可能印错了，但一上一下地除一下，北京举办奥运的总投资额比雅典的高六倍！有冇搞错？不管是真是假，奥运赚钱不容易。历史上似乎只有一九八四年洛杉矶的奥运赚过大钱，其他的不容易打个平手。数字的真真假假不知道，但可以肯定北京的奥运投资不菲。收益呢？除直接的门票外，其他有四项，每项都比门票为高。
一、无从估计，但神舟五号那种骄傲价值，奥运也不低。要靠王岐山市长把奥运办得有声有色。如果搞得错误频频，笑话百出，就会有神舟五号上不到太空就掉下来的效果。二、广告收入，北京奥运有条件打破历来的纪录。要聘请国际专家协助办理才对。那样大的投资，出点小钱求教于人没有面子的困难吧。三、旅游、外资引进等界外效应（国内称外部性），可以是很大的社会经济收益。这方面，王市长不要单顾北京本身，而是要从整个神州大地作衡量。看来市长要召集各地的有关人士洽商合作的安排。四、北京投巨资建设的奥运场地，将来可以再办奥运而再用。八四年洛杉矶办奥运赚大钱的一个原因，是该市曾经举办过奥运，不用再多建造。
北京二○○八的奥运，社会整体的收益会高于投资成本吗？有可能，但无从估计。如果两届后有机会再办，直接与间接的收益加起来，有利可图的机会是较高的。(张五常)